Luca ScialòRipercorriamo la storia e la carriera di Greta Garbo, diva del cinema muto ritiratasi dalle scene a soli 36 anni.
Il Cinema muto americano ha sfornato una miriade di talenti che però, giunto il sonoro, non sono riusciti a replicare il proprio successo. Sebbene, in taluni casi, sia sopraggiunta anche la volontà dell’artista di ritirarsi a vita privata e rifuggire dalla mondanità e dal divismo.
Rientra tra questi casi senza dubbio Greta Garbo, attrice svedese diventata una vera stella del cinema muto a Hollywood. La quale però ha poi scelto di ritirarsi dalle scene a soli 36 anni, rifiutando spesso il ritorno anche con ruoli importanti.
Vogliamo omaggiarla con questo video.
La storia di Greta Garbo
All’anagrafe Greta Lovisa Gustafsson, nasce a Stoccolma, nel quartiere centrale e popoloso di Sodermalm, il 18 settembre 1905. La famiglia era di umili origini: il padre era un netturbino, mentre la madre una contadina.
Terza di tre figli, aveva un carattere introverso e malinconico. Da bambina, infatti, preferiva appartarsi e restare da parte, anziché giocare con le coetanee o con i fratelli Alva e Sven. Una caratteristica che tornerà prepotente da adulta, nel pieno del successo.
Nel 1920 il padre Karl Alfred muore, colpito dall’influenza spagnola. E ciò aggrava la già precaria situazione familiare. E così, a 15 anni è costretta dovette abbandonare la scuola per contribuire al sostentamento della famiglia. Trovò prima lavoro presso un barbiere, ma dovette rinunciare per le continue avanz dei clienti. E poi come commessa presso i famosi grandi magazzini di Stoccolma, i PUB.
Dotata della tipica bellezza scandinava, fu presto notata e gli fu proposto di lavorare come modella. Appassionata di recitazione, però, decise di provare anche la strada del cinema. E così, bella e talentuosa, esordì prima in due corti pubblicitari nel 1920 e poi in un cortometraggio diretto da Rag nar Ring.
Le buone prove spinsero il regista Erik Arthur Petschle a farla esordire sul grande schermo nella commedia “Luffar Petter” del 1922.
Successivamente, riuscì a vincere una borsa di studio per studiare nella prestigiosa Accademia Regia di Stoccolma, il che le consentì di affinare la sua tecnica di recitazione. In particolare, la mimica facciale e la gestualità, fondamentali, per forza di cose, nel Cinema muto.
A 18 anni arriva l’incontro che segna la svolta per la sua carriera: quello con il regista finnico Mauritz Stiller, considerato un innovatore del cinema. Quest’ultimo si rivelerà una presenza determinante nei primi anni di carriera della Garbo, facendole da mentore e pigmalione, nonché da amico riservato e prezioso. Arriva così per lei la prima pellicola di rilievo: “I cavalieri di Ekebù“, diretta appunto da Stiller, nel 1924.
Sarà proprio Stiller a suggerirgli di cambiare nome in Greta Garbo, che coniuga il suo nome anagrafico con il cognome del sovrano ungherese del diciottesimo secolo. Inoltre, la spinse a cambiare luc, sfruttando il suo modo di vestire nel tempo libero. Ossia, uno stile decisamente androgino, con giacche di taglio maschile, pantaloni, camicia e cravatta. Riuscendo ad imporre un’immagine innovativa. Ma, nel contempo, sensuale.
Film con Greta Garbo
Nel 1925 arriva per lei il primo film al di fuori dei confini svedesi: “La via senza gioia” (1925), del regista Georg Wilhelm Pabst, girato in Germania. Il lungometraggio gli aprirà le porte di Hollywood. Infatti, a Berlino in quel periodo si trovava il produttore Louis Bi Mayer, presidente della Metro Goldwyn Mayer, alla ricerca di nuovi talenti europei.
Dietro consiglio del regista svedese Victor Siostrom, già noto e attivo a Hollywood, propose un contratto a Stiller, che accettò a condizione di portare con sé la sua protetta Greta Garbo. Alla fine però, dopo aver visionato dei filmati, la emme gi emme finì per essere interessata solo alla Garbo, scartando il regista.
Il film d’esordio oltreoceano sarà “Il torrente” (1926), diretto da Monta Bell. Nonostante tutte le difficoltà di Greta Garbo, a partire dallo scarso entusiasmo per il ruolo affidatole, quello di una cantante lirica, ma anche la mancata direzione di Stiller e i contrasti con il partner di allora, l’attore Ricardo Cortez, la pellicola si rivelò un buon successo al botteghino. Mentre non convinse la critica.
La rivista Variety esaltò la prestazione dell’attrice svedese, prevedendo per lei una brillante carriera:
È la vera scoperta dell’anno, un’attrice convincente, con una personalità magnetica. Teniamo d’occhio questa ragazza perché andrà lontano
E così, arriva per lei subito un secondo film: “La tentatrice” (1926), tratto anch’esso da un racconto di Ibagnez, sebbene ci sarà un cambio di regia in corsa. Il suo nome verrà anteposto a quello di Antonio Moreno nella locandina, benché quest’ultimo fosse già una star affermata. Un privilegio che manterrà per tutto il resto della sua pur breve carriera.
A contribuire in modo decisivo al suo successo sul grande schermo, il fatto che in ogni pellicola vi fosse il direttore della fotografia William acca Daniels, capace di esaltare il suo viso. Dai lineamenti gentili e dalla espressione ora malinconica ora conturbante.
Nel lungometraggio “Anna Christie” (1930), Greta Garbo parla per la prima volta. Molto brava fu la doppiatrice italiana, Tina Lattanzi. La quale, non a caso, prestò la sua voce per altri volti noti come Marlene Dietrich, Rita Hayworth, Greer Garson e Joan Crawford. Oltre che ad alcune “Cattive Disney” come Grimilde, Lady Tremaine e Malefica.
Greta Garbo fu un’attrice molto duttile, straordinaria interprete in ruoli non convenzionali: quelli di spia, regina del doppio gioco, assassina, aristocratica, seduttrice, moglie infedele, cortigiana e prostituta. Senza dubbio però, con l’arrivo del sonoro la carriera dell’attrice ne risentì particolarmente, pur non mancando lungometraggi di spessore come “Grand Hotel“, del 1932, diretto da Edmund Goulding.
Il film “Ninotchka” (1939), diretto da Ernst Lubitsch, passò alla storia perché la si vide ridere per la prima volta. Tanto da essere utilizzato come slogan pubblicitario “la Garbo ride“, con tanto di immagine dell’attrice in primo piano che ride.
Le storie d’amore
Nel corso degli anni, anche dopo il ritiro, la stampa americana e non solo ha prodotto continue indiscrezioni e speculazioni circa la sua vita privata. Greta Garbo non desiderò legarsi a nessuno. Sfiorò il matrimonio con l’attore John Gilbert, ma lo lasciò proprio quando gli propose di convolare a nozze.
Negli anni 30 visse una intensa storia d’amore con il direttore d’orchestra Leopold Stokowsky: le cronache raccontano di una romantica fuga d’amore a Ravello, sulla costiera amalfitana, nel 1938.
Tuttavia, la Garbo ebbe anche storie d’amore con donne. Su tutte, famosa divenne la relazione con Mercedes de Acosta, poetessa statunitense di origine spagnola. L’attrice però decise di troncarla quando quest’ultima diffuse alla stampa notizie sulla loro relazione. La Garbo non ne volle più sapere di lei, anche quando, negli ultimi anni di vita, la scrittrice era ormai sola e povera. La de Acosta morirà a New York nel 1968.
Il suo essere libera e indipendente alimentò nei media l’antagonista con un’altra diva di Hollywood dell’epoca: Marlene Dietrich. La cui storia troverete alla fine di questo video.
Il ritiro e la morte
Il clamoroso insuccesso del film “Non tradirmi con me” (1941), assieme alle continue speculazioni sulla sua vita sentimentale, fecero maturare nella Garbo il desiderio di ritirarsi dalle scene a soli 36 anni. Tenendo sempre una vita molto riservata e lontana dalla mondanità. Rifiutava interviste e raramente accettava di essere fotografata. Per quanto, nonostante gli sforzi, qualche paparazzo nel corso degli anni riusciva sempre a immortalarla.
Negli anni 50 ottenne la cittadinanza americana e si stabilì a New York, in un lussuoso appartamento sulle cui pareti campeggiavano anche opere del pittore francese Renuar, tra i suoi preferiti. Rifiutò alcuni ruoli prestigiosi, come in Viale del tramonto, Quo vadis, Un tram che si chiama Desiderio, Anastasia.
Nel 1955 le fu conferito un Oscar alla carriera, quarta statuetta nella sua vita professionale. Mentre nel 1960 fu inserita nella Hollywood vuolc of feim.
Morirà a New York il 15 aprile 1990, presso il Medical Center di Manhattan, proprio nel giorno di Pasqua.